気功とは？はじめてでもわかる「気」の基本と、暮らしへの取り入れ方
「気功」と聞くと、手をかざして相手を動かすような不思議な技を思い浮かべる方もいるかもしれません。けれど実際の気功は、もっと身近で、誰でも始められるものです。
この記事では、気功の土台にある「気」の考え方から、気功の種類、はじめての方が暮らしに取り入れる方法までをまとめました。読み終えるころには、気功がぐっと身近に感じられるはずです。
そもそも「気」とは何か
東洋では昔から、人の体には「気」という目に見えないエネルギーが流れていると考えられてきました。気は血液と同じように全身を巡り、手足を動かす力、体を温める力、外からの影響をはね返す力のもとになっているとされます。
日本語にも気を使った言葉はたくさんあります。元気、気力、気分、気配り、気が重い、気が抜ける。私たちはふだんから、目に見えない「気」の状態を言葉にしながら暮らしているのです。
元気な日は、気が全身をすみずみまで巡っている状態です。反対に、なんとなく体が重い、やる気が出ない、という日は、気の巡りが細くなっていたり、どこかで滞っていたりすると考えます。
気功は「気を巡らせる練習」
気功は、この気の流れを意識して巡らせるための練習法です。中国で二千年以上前から伝わる「導引（どういん）」や「吐納（とのう）」といった養生法がもとになっていて、1950年代ごろから「気功」という名前でまとめられるようになりました。
気功の練習は、大きく三つの要素からできています。
- 調身（ちょうしん）：姿勢と動き
- 調息（ちょうそく）：呼吸
- 調心（ちょうしん）：意識の向け方
体をゆったり動かしながら、深く呼吸し、意識を体の内側に向ける。この三つが重なったとき、気の流れがはっきりと感じられるようになります。
気功の主な種類
気功にはたくさんの流派がありますが、分け方としてよく使われるのが次の二つです。
内気功（ないきこう）
自分で練習して、自分の気を巡らせる気功です。立ったままじっとする站樁（たんとう）、ゆったりした八つの動きで構成される八段錦（はちだんきん）、呼吸に意識を向ける丹田呼吸などがあります。
外気功（がいきこう）
施術者が気を送り、相手の気の巡りを助ける気功です。手を体にかざす方法のほか、離れた場所にいる相手に気を届ける遠隔の方法もあります。
自分で練習する内気功と、人から受け取る外気功。どちらも目指すところは同じで、気の巡りをよくして、本来の力が出せる状態に戻ることです。
気功を続けると感じやすい変化
気功を続けている人からは、こんな声がよく聞かれます。
- 手のひらや足の裏がぽかぽかしてくる
- 肩や背中に入っていた力が、すっと抜ける
- 呼吸が深くなって、気持ちが落ち着く
- 夜、寝つきがよくなった気がする
- 気持ちの切り替えが早くなった
感じ方には個人差がありますし、すぐに何かが変わるわけでもありません。それでも、ふだん意識していなかった体の内側に注意を向ける時間を持つだけで、自分の状態に気づきやすくなります。疲れが溜まる前に休む、張りつめた気持ちに気づいて深呼吸する。そうした小さな気づきが、毎日の過ごしやすさにつながっていきます。
はじめての方が今日からできること
気功を始めるのに、特別な道具や広い場所はいりません。まずは次の三つから試してみてください。
1. 一日一回、深く吐く
椅子に座ったまま、口からゆっくり息を吐ききります。吐ききったら、鼻から自然に吸い込みます。これを5回。吐く息を長くすることで、体の力が抜けやすくなります。
2. おへその下に意識を置く
おへその指三本分ほど下に、「丹田（たんでん）」と呼ばれる場所があります。気功ではここを気の貯蔵庫と考えます。手のひらをそこに当てて、呼吸のたびにお腹がふくらんだりへこんだりするのを感じてみましょう。
3. 手のひらを合わせてこする
両手を胸の前で合わせ、温かくなるまでこすります。そのあと、手のひらを少し離して、間にある温かさやふんわりした感覚を味わってみてください。それが、気を感じるいちばん手軽な入り口です。
気功は、三つの手でできている
気功にはたくさんの功法がありますが、やっていることを突きつめると、三つの手に行き着きます。
- 浄める 古くなった気、にごった気を、外へ出す
- 封じる 良い気を丹田に納めて、漏れないように閉じる
- 活かす 納めた気に火を入れて、全身に巡らせる
掃除をして、良いものをしまい、それを使う。暮らしと同じ順番です。二千三百年前の『荘子』は、これを「吐故納新（とこのうしん）」と呼びました。古きを吐き、新しきを納める。
これから気功を始める方は、この三つを覚えておくと、どんな功法に出会っても、「これは浄める手だな」「これは納める手だな」と見分けられるようになります。
オーラやエネルギーと、気の関係
ヒーリングの世界でいうオーラやエネルギーは、気功の言葉でいえば、気そのものです。
体のまわりをつつむ気の層を、気功では「気場（きじょう）」と呼びます。『黄帝内経』には、体の表面をめぐって外から守る「衛気（えき）」という気が出てきます。オーラとほぼ同じものを、二千年前の人も感じていたのです。
気が巡っている人のまわりは、空気が明るく、やわらかい。そばにいるだけで、ほっとする。「あの人は雰囲気がいい」というとき、私たちは、その人の気を感じ取っています。気功は、体を元気にするだけでなく、あなたのまとう空気そのものを、澄んだ、あたたかいものに変えてくれます。
研究でも、注目されています
気功は、いま世界じゅうで研究が進んでいます。代表的な功法である八段錦については、19件の比較試験をまとめた分析で、続けたグループに、睡眠の質、生活の質、バランス、柔軟性などで良い変化が見られたと報告されています。
また、気功の基本であるゆっくりした呼吸は、体を休ませる神経の働きを高めることが、生理学の研究でくり返し確かめられています。古い知恵に、現代の研究が追いついてきた。そんな時代に気功を始められるのは、幸運なことです。
自分で練習するのが難しいときは
気功は続けることで身についていくものですが、忙しい毎日の中で練習の時間をとるのは簡単ではありません。疲れがたまっているときほど、自分で気を巡らせる余裕もなくなりがちです。
そんなときは、人から気を受け取るという方法もあります。レイテントプリズムでは、遠隔で気をお届けするセッションを行っています。ご自宅で静かに過ごしていただくだけで、外から気の巡りを助けることができます。
自分で練習する気功と、人から受け取る気功。どちらか一方にこだわらず、その日の自分に合ったほうを選んでみてください。
